Formula 1 halo explicado: por qué cambió la seguridad
Qué es el halo de Formula 1, por qué se hizo obligatorio en 2018, qué accidentes mostraron su valor y cómo las críticas dieron paso a la aceptación.
El halo de Formula 1 es una estructura de protección de titanio para la cabina que se sitúa encima y alrededor de la cabeza del piloto. Obligatorio en Formula 1 desde 2018, se introdujo para reducir el riesgo de lesiones en la cabeza y después ganó una amplia aceptación tras varios accidentes graves que demostraron su valor.
Qué es el halo
El halo es una estructura curvada fijada al chasis en tres puntos, con un pilar central delante del piloto y un aro alrededor de la abertura de la cabina. Su objetivo es reducir la posibilidad de que la cabeza del piloto sea golpeada por grandes restos, otro coche o las barreras en un impacto fuerte. En Formula 1, el halo estructural está hecho de titanio, mientras que los equipos añaden carenados a su alrededor para el empaquetado aerodinámico, pero el dispositivo de seguridad principal es estándar y no un concepto distinto en cada coche.
Por qué Formula 1 lo introdujo
Formula 1 adoptó el halo después de años de estudio de la FIA sobre la protección de la cabeza en coches de cabina abierta. Como los monoplazas dejan al piloto más expuesto que las categorías con techo cerrado, la FIA evaluó formas de reducir el riesgo de ruedas sueltas, piezas desprendidas y contactos con barreras u otros coches. El halo fue elegido como una solución que podía integrarse sin convertir Formula 1 en una categoría de cabina cerrada. Al principio recibió críticas, sobre todo por su aspecto y por las preocupaciones sobre la visibilidad, pero el argumento de seguridad hizo que se volviera obligatorio desde la temporada 2018.
Incidentes que mostraron su valor
Varios accidentes importantes hicieron que el halo pasara de ser una incorporación discutida a un dispositivo de seguridad aceptado. En el Gran Premio de Bélgica de 2018, el McLaren de Fernando Alonso salió despedido por encima del Sauber de Charles Leclerc en la salida, y el halo del coche de Leclerc fue visto ampliamente como una capa importante de protección. En el Gran Premio de Bahréin de 2020, el coche de Romain Grosjean atravesó la barrera, y el halo ayudó a preservar el espacio de supervivencia alrededor de su cabeza mientras escapaba. En el Gran Premio de Italia de 2021, el Red Bull de Max Verstappen pasó por encima del Mercedes de Lewis Hamilton tras el contacto, y el halo evitó un golpe más directo en el casco de Hamilton. En el Gran Premio de Gran Bretaña de 2022, el Alfa Romeo de Zhou Guanyu volcó y se deslizó antes de detenerse entre la barrera y la valla de contención, y el halo volvió a ser central en el debate sobre la protección del piloto.
De la crítica a la aceptación
Las primeras objeciones se centraron en el aspecto y en si el pilar central afectaría la visión del piloto. Con el tiempo, los ejemplos reales repetidos cambiaron ese debate. Ahora el halo se considera una parte normal de un coche de Formula 1, igual que otras medidas de seguridad anteriores que fueron resistidas antes de convertirse en estándar, porque la evidencia visible de accidentes graves mostró que añadía protección en la zona para la que fue diseñado.